Το καρβίδιο του ασβεστίου συντέθηκε για πρώτη φορά από τον γερμανικό χημικό Friedrich Wöhler το 1862. Σε μια προσπάθεια διαχωρισμού του ασβεστίου από τον ασβέστη, ο επιστήμονας υπέβαλε το μείγμα σε παρατεταμένη θέρμανση με άνθρακα. Το αποτέλεσμα είναι μια ανοιχτή γκρι μάζα που δεν έχει σημάδια μετάλλου. Στις αρχές του εικοστού αιώνα, το καρβίδιο του ασβεστίου έγινε η κύρια πηγή ακετυλενίου για παραγωγή μεγάλης κλίμακας, η οποία απαιτούσε επείγουσα διαδικασία μαζικής παραγωγής.
Ο Thomas Wilson και ο Ferdinand Moissan, ενεργώντας ξεχωριστά, αλλά σχεδόν ταυτόχρονα, ανέπτυξαν μια μέθοδο για την παραγωγή καρβιδίου ασβεστίου σε έναν ηλεκτρικό φούρνο τήξης. Αυτή η ανακάλυψη οδήγησε στη δημιουργία μιας βιομηχανίας για την παραγωγή τεχνικού καρβιδίου ασβεστίου.
